[닥터파스타의 3줄 핵심 요약]
1. 당뇨병은 성기능 저하, 성욕 감퇴, 발기부전의 위험 요인 중 하나입니다.
2. 남성뿐만 아니라 여성에게서도 성기능 장애가 나타날 수 있는데 남성과 달리 명확하게 발견하기 어려울 수 있습니다.
3. 성기능 장애 개선을 위해선 술, 담배를 끊고 안정적인 혈당을 유지하려고 노력해야 합니다.
당뇨병은 혈액순환에 문제를 일으키고, 신경 손상과 혈관 손상 등을 초래하며 만성 합병증을 일으킵니다. 이러한 문제들은 성기능에 직접적인 영향을 미치기도 하는데요. 많은 사람들이 당뇨병의 대표적인 합병증인 당뇨병성 망막병증, 만성 콩팥병증, 족부병증, 그리고 뇌졸중, 심근경색과 같은 심혈관 질환에 대해서는 잘 인지하고 예방과 치료를 위해 적극적으로 노력하지만, 성기능 장애만큼은 당뇨병 합병증이라고 생각하지 못하거나 선뜻 전문의에게 상담하기를 꺼리기도 합니다.
실제로 당뇨병 환자는 성적인 문제가 발생할 위험이 더 높지만, 당뇨병 관리 저널에 실린 연구에 따르면 전체 당뇨병 환자의 약 절반, 당뇨병 여성의 19%만이 이 문제를 의사와 상의한 적이 있는 것으로 나타났습니다. 그러나 성기능 장애 또한 당뇨병의 흔한 합병증이며 적절한 관리와 예방, 그리고 치료가 필요한 질병입니다. 당뇨병과 성기능은 어떤 관련이 있고 어떻게 관리해야 할까요?
1. 당뇨병과 남성의 성기능 장애
당뇨병은 성기능 저하, 성욕 감퇴 그리고 발기부전의 위험 요인 중 하나입니다. 지속적인 고혈당은 자율신경과 혈관에 영향을 주는데, 이런 손상이 성기 조직에 영향을 미쳐 발기부전의 위험이 커지게 됩니다. 실제로 당뇨병 환자는 일반인보다 발기부전의 위험이 3배 정도 높으며 더 일찍 발병한다는 연구 결과가 있습니다.
당뇨병 때문에 손상된 혈관은 원활한 혈류 공급에 영향을 주고, 신경세포에 문제를 생겨 성적 자극에 대한 반응이나 감도가 떨어지거나 말초신경 장애로 사정이 어려운 경우가 생기기도 합니다. 또 당뇨병이 악화되면 내분비계에 영향을 주기 때문에 남성 호르몬이 급격하게 감소하기도 합니다. 그리고 기능적인 문제가 없더라도 당뇨병과 합병증으로 인한 심리적인 자신감의 저하나 우울증, 또는 합병증으로 인해 복용하는 약 때문에도 발기부전이 생길 수 있습니다.
당뇨병에 의한 남성 성기능 장애는 발생 초기에는 회복이 가능하지만, 당뇨병이 심해지고 자율신경계와 혈관질환이 악화되면 치료가 어려울 수 있기 때문에 조기 발견이 중요합니다. 따라서 당뇨병이 있다면 전문의와의 상담을 통해 현재 자각증상이 없더라도 정상적인 성기능을 유지하고 있는지 확인해 보는 것도 좋습니다.
2. 당뇨병과 여성의 성기능 장애
성기능 장애는 비단 남성에게만 국한되는 것이 아닙니다. 남성은 비교적 스스로 자각하기 쉽지만, 여성은 당뇨병으로 인한 성기능 장애인지 여부를 판단하기 어려울 수 있습니다. 그러나 여성의 경우에도 당뇨병은 성기능에 영향을 줄 수 있는데요.
여성 당뇨병 환자는 일반인보다 성생활에 만족하지 못하는 비율이 2배 더 높다는 연구가 있습니다. 그리고 당뇨병으로 인한 신경의 손상으로 질 건조증, 성교통 등이 생길 수 있고, 포도당이 섞인 소변, 즉 요당으로 인해 감염에 취약해지기 때문에 외음부염이나 질염이 발생하기 쉽습니다. 그리고 남성과 마찬가지로 당뇨병은 말초 신경이나 혈관 손상에 영향을 주기 때문에 감도가 떨어지거나, 성적 자극에 대한 반응이 떨어져 성욕 감소가 생길 수 있고 당뇨병과 합병증으로 인한 우울증, 자신감 하락 등이 발생하기도 합니다.
그러나 여성 당뇨병 환자의 성기능 장애는 남성과는 달리 명확하게 발견하거나 적극적인 치료를 하기 어려울 수 있습니다. 따라서 당뇨병이 있고 이전과 성기능에 차이나 어려움이 있다면 혈관계 또는 신경계 검사를 통해 배뇨장애와 성기능장애를 검사해 보는 것도 좋습니다.
당뇨병이 악영향을 미치는 혈관과 신경은 우리 몸 곳곳으로 퍼져 있기 때문에, 당뇨병이 있다면 신체의 모든 곳에 주의를 기울여야 합니다. 특히 다른 질환에 비해 성기능 장애는 병원에서 상의할 일이라고 인식하지 않는 경향이 있습니다. 하지만, 초기에 발견해 의료진과 이를 상의할 수 있다면 이미 절반의 싸움을 끝낸 것입니다.
성기능 장애는 정도에 따라 혈당을 목표 범위로 조절하면 충분한 개선 효과를 볼 수 있습니다. 또 합병증이 너무 심해서 당뇨병 관리만으로는 되돌릴 수 없더라도 혈당 수치를 일정하게 유지하면 추가 손상을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 무엇보다 성기능 장애 개선을 위해 선행되어야 할 것은 술, 담배를 끊고 안정적인 혈당을 유지하기 위해 건강한 식습관을 유지하는 것, 그리고 꾸준한 운동을 하는 것임을 꼭 기억해야 합니다.
참고 문헌
American diabetes association
