[닥터파스타의 3줄 핵심 요약]
자고 난 이후에 식사나 운동을 하지 않아도 혈당이 오르는 경우가 있는데, 이와 같은 현상은 새벽현상과 소모기현상 때문입니다.
새벽현상은 우리 몸이 자는 동안 다음 날에 쓸 수 있는 에너지를 만들기 위해 다양한 호르몬을 만들며 나타나는 현상으로 일반인에게도 발생하기도 합니다.
소모기현상은 저혈당이 선행되어 몸이 지나친 혈당의 하락을 막기 위해 포도당을 만들게 되면서 아침에 혈당이 상승하게 됩니다.
아침에 일어난 이후 특별히 식사나 운동을 하지 않았는데도 혈당이 오르는 경험을 하신 적이 있나요? 이러한 현상은 특히 당뇨병이 있는 사람들에게 두드러지게 나타나는데, 그 원인으로는 크게 두 가지를 꼽을 수 있습니다. 바로 새벽현상(Dawn Phenomenon)과 소모기현상(Somogy phenomenon)인데요. 새벽현상과 소모기현상은 무엇이고 어떻게 예방할 수 있을까요?
1. 새벽현상이란?
우리의 몸은 잠을 자는 동안에도 끊임없이 활동하며 다음 날 아침에 쓸 수 있는 에너지를 만들어 주기 위해 다양한 호르몬을 만들어 냅니다. 이 반응은 우리 몸의 하루 주기 리듬에 따른 정상적인 것이며 일반적으로 오전 4시에서 오전 8시 사이의 이른 아침 시간에 가장 활발하게 분비 되는데요. 이때 만들어지는 코르티솔, 성장호르몬, 아드레날린 등의 호르몬들이 간에서 포도당 합성을 증가시켜 혈당 수치를 높일 수 있는데, 이러한 현상을 ‘새벽현상(Dawn Phenomenon)이라고 합니다.
스트레스 호르몬인 코르티솔은 포도당의 저장 형태인 글라이코겐(glycogen)이 간에서 분해 되도록 만들어 혈당 수치를 높일 수 있고, 건강한 신체 구성과 골밀도를 유지하는 데 도움을 주는 성장호르몬은 아미노산과 지방산을 활용해 포도당을 합성하는 과정을 유도해 간에서 포도당을 생산하게 되고 결과적으로 혈당을 높이게 됩니다.
새벽현상은 모든 사람에게 일어나는 현상이지만, 혈당 조절에 어려움이 있는 당뇨병 환자 또는 당뇨병 전단계를 가진 사람들에게 더 뚜렷하게 나타날 수 있습니다. 당뇨병이 없는 사람들은 이러한 호르몬의 작용이 인슐린의 견제를 받아 적절하게 이루어질 수 있지만, 당뇨병 환자들은 인슐린이 부족해 간에서 만들어진 포도당에 대한 제어가 잘되지 않기 때문입니다.
2. 소모기현상이란?
‘소모기현상(Somoni Phenomenon)’은 ‘반동성 고혈당증'이라고도 부르는데, 새벽현상과는 반대로 잠자는 중에 저혈당이 나타나 이에 대한 반응으로 몸에서 혈당을 상승시키는 반동효과로 인해 나타나는 현상입니다.
잠을 자는 중에 발생하는 저혈당의 원인은 여러 가지 있을 수 있지만 일반적으로 당뇨병이 없는 사람보다는, 인슐린이나 경구혈당강하제와 같이 저혈당을 유발할 수 있는 특정 약물을 복용하는 당뇨병 환자에게 주로 발생할 수 있습니다.
취침 중에 발생한 저혈당은 포도당 생산을 증가시키는 반대 조절 호르몬의 방출을 유발해 아침 공복 혈당 수치를 증가시키는 원인이 됩니다. 아침에 잠에서 깬 후 두통이 있거나, 악몽을 자주 꾸거나, 또는 자면서 심하게 땀을 흘리는 경우라면 새벽 2~3시경에 혈당을 체크해 새벽 저혈당을 확인해 볼 필요가 있습니다.
3. 새벽현상과 소모기현상 대처 방안
아침에 혈당이 높은 이유가 어떤 현상 때문인지 어떻게 구분할 수 있을까요??
우선, 소모기현상은 저혈당이 먼저 온다는 특징을 갖습니다. 저혈당에 따른 반등 현상으로 혈당수치를 높이기 위한 우리 몸의 반응(혈당 상승에 참여하는 호르몬 방출)이기 때문입니다. 우리 몸은 지나친 혈당의 하락에 대한 보상 작용으로 포도당을 만들어내게 되어 아침에 혈당이 상승하게 됩니다.
반대로 새벽현상은 저혈당이 선행되지 않은 상태에서 이른 아침부터 혈당이 오르는 것으로, 신체 각성에 따른 호르몬 일주기 리듬에 의한 현상입니다. 일반적으로 정상인에게서도 발생하지만 차이가 있다면 당뇨병이 있을 경우 균형을 맞추는 인슐린이 충분히 분비되지 못하거나 인슐린이 적절히 작용하지 못하기 때문에 고혈당이 두드러진다고 할 수 있습니다.
이 두 가지 현상을 구별하기 위해서는 새벽 3~4시 정도에 혈당을 측정해 보는 것이 좋습니다. 이때 측정한 수치가 저혈당에 가깝다면 소모기현상으로 판별할 수 있습니다. 아침 고혈당의 원인이 소모기현상이라면, 저혈당을 예방하기 위해 전문의와 상의한 후 치료 계획을 변경해 볼 수 있고, 새벽현상이 원인이라면 인슐린 저항성을 줄이기 위해 체중감량 등의 노력이 필요합니다.
그 외에도 평소에 생활 습관 개선을 통해 당뇨병을 잘 관리해 근본적인 해결 방안을 찾는 것이 중요합니다. 평소 잠자리에 들기 전 불필요한 식사를 하지 않고, 만약 했더라도 운동을 통해서 충분히 혈당이 떨어진 것을 확인한 뒤 잠자리에 드는 것이 좋습니다. 특히 너무 늦은 시간에 고칼로리 고지방 식사를 하는 것은 지속적으로 소화 장기 내 음식의 저류를 초래하여 지속적인 혈당 상승의 원인이 될 수 있기 때문에, 자기 전에는 소화가 잘되는 적당량의 음식을 먹는 것이 좋습니다.
4. 그밖의 아침 혈당 상승을 개선하기 위한 노력
당뇨병이 없는데도 아침 혈당이 예상보다 높다면 인슐린 저항성으로 인해 우리 몸에서 인슐린에 대한 반응이 적절하지 못하다는 것을 의미합니다. 인슐린은 우리 몸속의 혈당이 높아지면 혈액 내 포도당을 세포로 유입시켜 혈당을 낮추는 역할을 하는데, 인슐린의 자극에 둔감해져 인슐린 저항성이 증가하면 적정한 양의 인슐린으로도 세포가 포도당을 충분히 흡수하지 못해 혈당이 높아지게 됩니다.
인슐린 저항성으로 인해 포도당이 충분히 쓰이지 못하면, 포도당을 만드는 간은 포도당을 더 이상 만들지 않고 에너지를 지방으로 쌓아두게 되는데 이렇게 지방이 쌓인 간은 ‘비알코올성 지방간’을 유발할 수 있습니다. 건강 검진에서 흔히 하는 초음파를 통해 지방간을 발견했다면 인슐린 저항성이 증가한 상태일 가능성이 높다는 점을 인지하고, 규칙적인 운동과 건강한 식사, 그리고 체중 감량과 같은 생활 방식 변화를 통해 인슐린 저항성을 관리해야 합니다.
당뇨가 심각해지기 전에는 전반적인 체중감량을 통해서 지방간을 줄이고 인슐린 저항성을 감소시키는 근본적인 노력을 통해 하루 종일 불필요한 인슐린에 노출되지 않는 것만으로도 혈당을 원하는 수준으로 조절할 수 있습니다.
